¿Qué es WiFi 7 & cuándo estará disponible?

Introducción a Wi-Fi 7

La tecnología de redes avanza a velocidades de vértigo. Consumidores y profesionales intentan hacerse con la nueva y reluciente tecnología para utilizarla en todo su potencial. Esto es especialmente cierto en el caso de la tecnología Wi-Fi. Parece que Wi-Fi 6 estaba de moda ayer mismo, pero eso fue en 2019, y Wi-Fi 7 ya está en marcha.

Las preguntas más habituales sobre Wi-Fi 7 son: "¿Cómo de rápido será?" "¿Cuándo estará disponible?" "¿Cómo será en comparación con Wi-Fi 6?" y "¿Realmente existe Wi-Fi 7?".

En este artículo responderemos a todas estas preguntas y más, para que pueda estar informado y al día sobre el potencial que promete esta nueva tecnología.

¿Existe el Wi-Fi 7?

Sí, existe de verdad. Wi-Fi 7 es la última de una serie de normas Wi-Fi para la comunicación inalámbrica que se encuentra actualmente en el tablero de dibujo del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE).

Se le ha asignado el código de estándares IEEE 802.11be y también se le conoce como Wi-Fi de rendimiento extremadamente alto (EHT), por razones obvias. Aún no se le ha bautizado oficialmente como "Wi-Fi 7", pero ésta será su probable designación.

¿En qué tecnología Wi-Fi se basará Wi-Fi 7?

Se basará en las generaciones anteriores de Wi-Fi, especialmente en Wi-Fi 6, conocida oficialmente como IEEE 802.11ax. Se centrará en el funcionamiento del punto de acceso y el cliente, en interiores y exteriores, a velocidad estacionaria y peatonal en modo tribanda, utilizando las bandas de frecuencia de 2,4, 5 y 6 GHz.

Más rápido que nunca

Se espera que la velocidad de enlace máxima prevista de la versión inicial de la norma Wi-Fi 7 alcance velocidades de datos de 40 Gbps, lo que supone multiplicar por más de cuatro la velocidad de la norma Wi-Fi 6e, que teóricamente alcanza los 9,6 Gbps.

Velocidades previstas en la vida real

Esto es posible gracias a varias mejoras innovadoras de nueva generación en comparación con las anteriores. Pero recuerde que se trata de velocidades teóricas. Normalmente, Wi-Fi 6 en una disposición 2X2 MIMO produce entre 900 y 1200 Mbps.

Del mismo modo, se espera que un enlace Wi-Fi 7 con una disposición similar alcance en el mundo real velocidades de entre 3 y 8 Gbps. Aunque no se acercan al máximo teórico de 40 Gbps, estas velocidades no son nada despreciables.

Máximos teóricos

Recuerde que se trata simplemente de una estimación de las capacidades de la primera norma de Wi-Fi 7 que se publicará. Como ocurre con todas las normas de este tipo, pasan por varias etapas, mejorando todos los aspectos de la tecnología. A continuación se describen algunas de las características innovadoras que podemos esperar.

Rendimiento extremadamente alto

La mejora más impresionante que Wi-Fi 6 ha conseguido con respecto a su predecesor es el aumento sustancial del caudal disponible por unidad de superficie en escenarios especialmente de alta densidad. Esta mejora permite que muchos más dispositivos se conecten a un punto de acceso, lo que se traduce en una mayor densidad de dispositivos conectados.

Esto se tradujo en una mejora global del rendimiento de hasta el 300%, aunque la mejora de la velocidad por dispositivo es de sólo el 37%. Por eso el Wi-Fi 6 se denominó Wi-Fi de alta eficiencia.

Ahora llega Wi-Fi 7 para responder a esa mejora relativamente baja de la velocidad con lo que se denominará Wi-Fi de rendimiento extremadamente alto, que se basa en las capacidades de alta densidad de Wi-Fi 6 e introduce mayores velocidades por dispositivo.

Uso más inteligente de las frecuencias, menos congestión

Wi-Fi 7 utilizará la agregación y el funcionamiento multibanda y multicanal, lo que proporcionará un uso más eficiente de un espectro no contiguo. Introducirá la coordinación multipunto de acceso, incluida la transmisión coordinada y conjunta que proporcionará un funcionamiento multienlace a la red Wi-Fi.

También incorporará un protocolo mejorado de adaptación y retransmisión de enlaces similar a la Solicitud de Repetición Automática Híbrida (HARQ), que mejorará los niveles de congestión.

Canales de 320 MHz

Wi-Fi 7 ofrecerá canales más amplios, con un ancho de banda de 320 MHz, ya sean canales contiguos que utilicen todo el ancho de banda de 320 MHz o canales no contiguos que utilicen una disposición de ancho de banda de 320/160+160 MHz y 240/160+80 MHz.

4K QAM

Un nuevo método de modulación de amplitud en cuadratura 4096 (4K-QAM) ayudará a ofrecer la mayor capacidad de red, menor latencia, mayor velocidad y conexiones más rápidas que promete la tecnología.

Más velocidad, menos latencia

Basándose en más de una década de experiencia, Wi-Fi 7 aprovecha las extensiones de funcionamiento programado que ofrece Wi-Fi 6 en su norma 802.11ax para ayudar a hacer frente a la fluctuación de fase y la latencia.

Además, se utilizan otras normas para ayudar a reducir aún más la latencia, como la conformación del tráfico basada en créditos y en el tiempo cíclico y la programación asíncrona del tráfico, todas ellas definidas en la serie de normas 802.1Q del IEEE.

Funcionamiento multienlace

Wi-Fi 7 introduce una serie de funciones de funcionamiento multienlace que ayudan a alcanzar las velocidades más rápidas que promete la tecnología, aumentar la capacidad de la red y reducir la latencia.

Este rendimiento mejorado se consigue implementando lo que se conoce como High-Band Simultanouesly Multi-link, que utiliza dos radios Wi-Fi que operan en las bandas de 5 y 6 GHz simultáneamente, creando esencialmente un único enlace agregado a través del cual se pueden canalizar más datos.

Aprovechar el espectro

Al igual que Wi-Fi 6e, Wi-Fi 7 aprovecha la enorme banda de 6 GHz disponible, lo que no sólo aumenta el rendimiento y el ancho de banda de los canales, sino que también libera mucho espectro para que haya menos interferencias de otros dispositivos que puedan ser fuentes de radiación electromagnética.

La gama de frecuencias de 6 GHz abre todo un nuevo horizonte para la red Wi-Fi, dando a las redes de próxima generación un respiro para expandirse más allá del uso actual de la red. En Estados Unidos, hay disponibles dentro de esta gama casi 60 canales con un ancho de banda de 20 MHz cada uno, lo que ofrece mayores velocidades, más ancho de banda y más opciones para posibles usos de la tecnología.

Características adicionales sin precedentes

Otras de las funciones y prestaciones más interesantes que se espera que introduzca WI-Fi 7 son:

Sondeo de canales optimizado - Se trata de un mecanismo utilizado para evaluar el entorno radioeléctrico de las comunicaciones inalámbricas. Es especialmente útil en sistemas MIMO, que Wi-Fi 7 utilizará ampliamente. Determina la forma mejor y más eficiente de enviar una señal inalámbrica basándose en el entorno radioeléctrico en continuo cambio.

Wi-Fi 7 introduce una nueva forma de realizar el sondeo de canales que requiere menos tiempo de emisión, lo que mejora el rendimiento general.

Soporte de enlaces directos - Wi-Fi 7 admite enlaces directos entre dispositivos Wi-Fi 7, enlaces que pueden ser gestionados por los puntos de acceso locales. Esto mejora el uso del ancho de banda, ya que los datos entre dispositivos no tienen que atravesar el punto de acceso. Los puntos de acceso sólo tendrán que ocuparse de los datos de control, y no de los datos reales de los usuarios.

OFDMA mejorado - El acceso múltiple por división ortogonal de frecuencias (OFDMA) proporciona un acceso multiusuario eficiente a los sistemas inalámbricos. Aunque se introdujo en Wi-Fi 6, Wi-Fi 7 mejora su implementación, permitiendo densidades muy altas de dispositivos conectados.

¿Cómo se compara Wi-Fi 7 con la generación anterior de Wi-Fi?

Wi-Fi 7 no es sólo una tecnología Wi-Fi más rápida, con mejores picos de velocidad o con nuevos dispositivos certificados. A continuación se describen las diferencias entre la anterior generación de tecnología Wi-Fi y el rendimiento que se espera que ofrezca Wi-Fi 7:

• Wi-Fi 6
  • Estándar: IEEE 802.11ax
  • También llamado: Wi-Fi de alta eficiencia
  • Espectro: 2,4 y 5 GHz
  • Modulación: 1024-QAM
  • Máximo de secuencias espaciales: 8
  • Funcionamiento multienlace: no
  • Velocidad de datos máxima teórica: 9,6 Gbps
  • Seguridad: WPA3
• Wi-Fi 6e
  • Estándar: IEEE 802.11ax
  • También llamado: Wi-Fi de alta eficiencia ampliada
  • Espectro: 2,4, 5 y 6 GHz
  • Modulación: 1024-QAM
  • Máximo de secuencias espaciales: 8
  • Funcionamiento multienlace: no
  • Velocidad de datos máxima teórica: 9,6 Gbps
  • Seguridad: WPA3
• Wi-Fi 7
  • Norma: IEEE 802.11be
  • También llamado: Wi-Fi de rendimiento extremadamente alto (EHT)
  • Espectro: 2,4, 5 y 6 GHz
  • Modulación: 4096-QAM (4K-QAM)
  • Secuencias espaciales máximas: 16
  • Funcionamiento multienlace: sí
  • Velocidad de datos máxima teórica: 40 Gbps
  • Seguridad: WPA3

¿Va a llegar pronto el Wi-Fi 7?

Esta es la pregunta que la mayoría de la gente quiere que se responda, pero en este momento no hay una respuesta clara. Puede seguir el estado actual del proyecto IEEE 802.11be en la página oficial del grupo de trabajo. Según el calendario, se espera que la aprobación final del grupo de trabajo se consiga en marzo de 2024.

Adopción temprana por los vendedores

Sin embargo, si las generaciones anteriores sirven de indicación, muchos proveedores presentarán dispositivos con capacidad Wi-Fi 7 mucho antes de que se ratifique la norma real. De hecho, Intel tiene previsto trabajar con Broadcom en el desarrollo de la conectividad Wi-Fi 7 para que los portátiles de nueva generación alcancen velocidades sin precedentes. Se espera que los dispositivos de Apple integren Wi-Fi 7 a principios de 2024, justo antes de su ratificación oficial.

Se espera que incluso el juego en la nube se beneficie, ya que se espera que muchos vendedores de videoconsolas y dispositivos inalámbricos AR/VR lo aprovechen, permitiendo la transmisión de vídeo 8K de alta velocidad de fotogramas.

MediaTek ha presentado recientemente demostraciones en directo de la tecnología Wi-Fi 7 a clientes y líderes del sector, lo que ha aumentado el interés y la actividad en torno a esta tecnología.

Conclusión

Se espera que Wi-Fi 7 sea una iteración sin precedentes de una serie de tecnologías inalámbricas que empezaron a finales de los 90 con velocidades de hasta 1 Mbps. Aunque aún faltan un par de años para su ratificación oficial, los fabricantes se apresurarán a desarrollar sus dispositivos, muchos de los cuales se espera que estén disponibles en la segunda mitad de 2023 o antes.

Pero Wi-Fi 7 no se limitará simplemente a sus capacidades iniciales previstas. Al igual que todos los estándares, se desarrollará y evolucionará hasta convertirse en un conjunto de normas aún más impresionante sobre cuyas capacidades sólo podemos especular. Tendremos que esperar y ver qué depara el futuro a esta impresionante tecnología.